Durante il suo mandato, Donald Trump ha rispolverato una politica economica che molti consideravano appartenere al passato: il protezionismo. Con l’imposizione di dazi doganali su una vasta gamma di prodotti, in particolare quelli provenienti dalla Cina, ha scosso le fondamenta del commercio globale. Questa strategia ha sollevato critiche da parte di economisti e leader internazionali, che l’hanno definita miope, dannosa e anacronistica. Eppure, se si osserva la questione da una prospettiva storica, emerge un quadro più complesso. L’imposizione di barriere commerciali non è una novità, e la storia ha dimostrato che, se ben gestita, può produrre benefici significativi sul lungo termine.

L’illusione dell’oro facile: un salto nella Spagna del XVI secolo

Nel XVI secolo, la Spagna si trovò in una posizione invidiabile. I galeoni provenienti dalle Americhe arrivavano carichi d’oro e d’argento, un flusso continuo e abbondante che trasformò il Paese nella più ricca potenza d’Europa. A prima vista, l’arrivo di quella ricchezza sembrava una benedizione. La corona spagnola poteva finanziare guerre, costruire palazzi, mantenere una corte sontuosa e proiettare la sua influenza su scala globale. Ma dietro quell’opulenza si celava un veleno sottile.

L’afflusso massiccio di metalli preziosi provocò una spirale inflazionistica che erose il potere d’acquisto della popolazione. I prezzi salirono, ma i salari rimasero stagnanti. Gli spagnoli iniziarono a importare beni manufatti da altri paesi europei, in particolare dai Paesi Bassi e dall’Inghilterra, poiché la propria industria manifatturiera rimase arretrata. Non vi era alcuna pressione competitiva per produrre internamente ciò che si poteva facilmente comprare con l’oro. Questa dipendenza dall’esterno, unita all’inflazione e all’assenza di investimenti produttivi, portò nel tempo a un declino economico strutturale.

America oggi: una ricetta diversa per un contesto simile

Gli Stati Uniti si trovano oggi in una posizione di dominio globale, ma la concorrenza, soprattutto da parte della Cina, ha eroso porzioni significative della loro base industriale. Per anni, la logica del libero scambio ha guidato la politica economica americana. Questa apertura ha portato benefici in termini di prezzi più bassi per i consumatori e crescita delle aziende che hanno saputo delocalizzare e ottimizzare. Tuttavia, ha anche prodotto un progressivo svuotamento del tessuto industriale domestico, con intere regioni trasformate in “cinture della ruggine” e una classe operaia sempre più marginalizzata.

Trump ha risposto con una strategia che, seppur impopolare in alcuni ambienti, punta a invertire questa tendenza. L’imposizione di dazi ha l’obiettivo di rendere meno conveniente l’importazione di beni esteri e stimolare la produzione nazionale. In un primo momento, questo provoca rincari e tensioni commerciali, ma nel lungo periodo può creare le condizioni per un rinascimento industriale.

L’importanza di costruire valore interno

La lezione che si può trarre dalla Spagna del Siglo de Oro è chiara: una ricchezza che non è accompagnata dallo sviluppo della produzione interna è destinata a evaporare. L’oro dei conquistadores non fu investito in tecnologie, fabbriche, scuole o infrastrutture. Fu speso, consumato, disperso. Gli Stati Uniti, oggi, non possono permettersi lo stesso errore. I dazi non sono un fine, ma uno strumento per incentivare le imprese a produrre in patria, investire in innovazione, creare posti di lavoro qualificati.

Questa strategia richiede pazienza e determinazione. Non si tratta semplicemente di alzare muri, ma di costruire fondamenta. Le imprese devono essere accompagnate con politiche fiscali e di credito favorevoli, investimenti pubblici mirati e formazione del capitale umano. Solo così i dazi potranno trasformarsi da ostacolo commerciale in leva per la rinascita.

Gli effetti nel breve periodo: una tempesta necessaria

Come spesso accade, le scelte coraggiose hanno un prezzo iniziale. Le misure protezionistiche hanno scatenato ritorsioni, colpendo settori agricoli e tecnologici americani. I consumatori si sono trovati a fronteggiare aumenti di prezzo su beni di largo consumo. Le catene globali di approvvigionamento sono state scosse, costringendo molte aziende a rivedere le proprie strategie logistiche.

Questi effetti, se letti con occhi miopi, possono sembrare controproducenti. Ma è proprio nel mezzo della tempesta che si gettano i semi del cambiamento. Ogni grande trasformazione industriale ha attraversato fasi di disordine e riorganizzazione. I benefici arriveranno solo a chi avrà la visione e la tenacia per resistere e investire.

Il ritorno della manifattura come pilastro della sovranità

La globalizzazione ha portato enormi vantaggi, ma ha anche reso le economie vulnerabili a shock esterni. La pandemia ha mostrato quanto possa essere pericolosa una dipendenza eccessiva dalle forniture estere, soprattutto in settori strategici. L’obiettivo dei dazi non è chiudersi al mondo, ma ridurre l’esposizione ai rischi sistemici. Ricostruire una solida base manifatturiera significa recuperare controllo, sicurezza, capacità di reazione.

L’America, a differenza della Spagna del XVI secolo, ha oggi l’opportunità di utilizzare gli strumenti del protezionismo per rafforzare se stessa. Non si tratta di isolarsi, ma di riequilibrare. Non è una battaglia contro gli altri, ma una corsa verso la resilienza. Le infrastrutture digitali, l’intelligenza artificiale, l’energia pulita: sono questi i campi su cui costruire la nuova industria americana. I dazi, se ben calibrati, possono fornire lo spazio e il tempo necessari per farlo.

Una sfida politica e culturale

La resistenza a queste politiche non proviene solo dagli interessi economici, ma anche da una visione culturale consolidata. Per decenni, si è raccontata la narrativa del libero mercato come unica via alla prosperità. Cambiare paradigma richiede un mutamento profondo del modo in cui cittadini, imprese e istituzioni concepiscono il rapporto tra Stato e mercato.

Trump ha aperto una porta che molti pensavano sigillata. Il futuro dirà se gli Stati Uniti sapranno attraversarla fino in fondo. Ciò che è certo è che, senza una base produttiva solida, nessuna nazione può mantenere a lungo il proprio primato. La ricchezza non può basarsi solo su flussi finanziari, rendite tecnologiche o consumi interni. Deve poggiare su fabbriche, macchinari, lavoratori qualificati.

La storia insegna a chi vuole ascoltare

Il confronto tra l’America di oggi e la Spagna dell’età dell’oro è più che una curiosità storica. È un monito. La Spagna, sedotta dall’oro facile, dimenticò di costruire. L’America, sotto la spinta delle tensioni globali, ha oggi l’occasione di fare il contrario. Non sarà facile, non sarà indolore, ma è possibile.

I dazi non sono una panacea. Sono uno strumento. Come ogni strumento, possono fare danni o generare progresso. Tutto dipende dalla mano che li impugna e dalla visione che li guida. Il tempo giudicherà se questa scelta sarà stata miope o lungimirante. Ma intanto, tra le sfide e le critiche, l’America si è rimessa in cammino.

E come ogni investitore paziente sa, è proprio nei momenti di discontinuità che si trovano le vere opportunità. Basta saperle riconoscere e avere il coraggio di coglierle.